पाठ 40: यहूदियों और ग़ैर -यहूदियों का आत्मा द्वारा पपरिवर्तन

पतरस का पूरा सप्ताह बहुत व्यस्त रहा। चमड़े का काम करने वाले शमौन के छत पर बैठे बस तीन दिन पहले ही उसे स्वर्ग से एक दर्शन मिला था। परमेश्वर ने उसे बताया कि वह किसी भी उस वस्तु को अशुद्ध न कहे जिसे परमेश्वर ने स्वयं शुद्ध ठहराया है। तब कुछ लोग द्वार पर आए और कहने लगे कि उनके सेनापति, कुरनेलियस ने उन्हें पतरस नामक एक व्यक्ति की तलाश करने के लिए तीस मील दूर एक शहर से भेजा है, जो जोपा में चमड़े का काम करने वाले शमौन नामक व्यक्ति के साथ रहता था। एक सामान्य यहूदी के लिए, कुरनेलियस को अछूत माना जा सकता था क्योंकि वह एक यहूदी था। फिर भी परमेश्वर ने पतरस को खोजने के लिए कुरनेलियस को सही दिशा दिखाई। परमेश्वर ने कुरनेलियस को एक दर्शन भी दिया। यह परमेश्वर का दूत था, जो उसे बता रहा था कि परमेश्वर ने उसकी प्रार्थनाएं सुनी हैं और दरिद्रों के प्रति उसके भले कामों को देखा है। अब पतरस पैदल चलते हुए लंबी यात्रा के बाद कुरनेलियस के घर पर खड़ा था। कुरनेलियस का पूरा परिवार और मित्र उस सन्देश को सुनने के लिए प्रतीक्षा कर रहे थे जो परमेश्वर की ओर से पतरस को मिला होगा।

पतरस ने कहा, "अब सचमुच मैं समझ गया हूँ कि परमेश्वर कोई भेद भाव नहीं करता। बल्कि हर जाति का कोई भी ऐसा व्यक्ति जो उससे डरता है और नेक काम करता है, वह उसे स्वीकार करता है। यही है वह संदेश जिसे उसने यीशु मसीह के द्वारा शांति के सुसमाचार का उपदेश देते हुए इस्राएल के लोगों को दिया था। वह सभी का प्रभु है। तुम उस महान घटना को जानते हो, जो समूचे यहूदिया में घटी थी। गलील में प्रारम्भ होकर यूहन्ना द्वारा बपतिस्मा दिए जाने के बाद से जिसका प्रचार किया गया था। तुम नासरी यीशु के विषय में जानते हो कि परमेश्वर ने पवित्र आत्मा और शक्ति से उसका अभिषेक कैसे किया था और उत्तम कार्य करते हुए तथा उन सब को जो शैतान के बस में थे, चंगा करते हुए चारों ओर वह कैसे घूमता रहा था। क्योंकि परमेश्वर उसके साथ था।

परमेश्वर पहले से ही चुना था हमारे द्वारा जो मरे हुओं में से उठने के बाद उसके साथ खाया और पी लिया। उसने हमें लोगों को प्रचार करने और यह प्रमाणित करने का आदेश दिया कि वह वह है जिसे परमेश्वर ने जीवित और मरे हुओं के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया है। सभी भविष्यवक्ताओं ने उनके बारे में गवाही दी है कि जो लोग उस पर विश्वास करते हैं, उनके नाम से पापों की क्षमा प्राप्त होती है।"

पतरस अभी ये बातें कह ही रहा था कि उन सब पर, और गैर-यहूदियों पर भी, पवित्र आत्मा उतर आया जो शुभसंदेश सुन रहे थे। यहूदी जो पतरस के साथ आए थे, वे यह देख कर चौंक गए कि आत्मा किस प्रकार अन्यजातियों के हृदयों में कार्य कर रही है। वे भिन्न-भिन्न भाषाओं में बोलने लगे और परमेश्वर को धन्यवाद देने लगे। पतरस को एहसास हुआ कि ये ग़ैर-यहूदी उस प्रकार पवित्र आत्मा द्वारा बपतिस्मा पा रहे थे, जिस प्रकार पिन्तेकुस्त के दिन यहूदियों ने पाया था। वह जानता था कि यदि परमेश्वर की आत्मा स्वयं इन गैर-यहूदियों को बपतिस्मा दे रही थी, तो यीशु के नाम पर उन्हें पानी का बपतिस्मा देने से कोई बात रोक नहीं सकती थी।

कुरनेलियस के पूरे घराने ने उस दिन पानी का बपतिस्मा लिया। यह कितना यशस्वी दिन था! पतरस परमेश्वर के इस अद्भुत कार्य के बाद कुरनेलियस के घराने के साथ कई दिन तक ठहरा रहा। कुरनेलियस के घर के लोग परिवर्तित हो गए थे, परन्तु पतरस का हृदय भी परिवर्तित हो गया था। पूरे यहूदा के कलीसियाओं ने सुना जो कुरनेलियस के घर में घटित हुआ था। वे आश्चर्यचकित थे कि ग़ैर-यहूदियों ने भी परमेश्वर का वचन स्वीकार किया था। वे अभी भी यह सोच रहे थे कि उद्धार केवल यहूदियों के लिए ही था। जब पतरस यरूशलेम वापस गया, तो कुछ विश्वासी जो अभी भी मूसा के नियमों को मानते थे, पतरस की आलोचना करने लगे । उन्होंने उस पर कुरनेलियस के घर खाने से उस नियम को तोड़ने का आरोप लगाया। उनका मानना था कि पतरस को उसके घर में पैर भी नहीं रखना चाहिए था!

जो कुछ घटा उसके विषय में पतरस ने प्रेरितों और विश्वासी भाइयों को वही बताया जो घटा था। छत पर प्रार्थना करते समय उसने जो दर्शन देखा था, उसके विषय में उसने वर्णन किया। उसने उनसे बताया कि किस प्रकार परमेश्वर ने उसे उन पशुओं को खाने के लिए कहा जो मूसा के नियम के विरुद्ध थे। उसने समझाया कि किस प्रकार कुरनेलियस के लोगों ने सही समय पर पतरस को ग़ैर-यहूदी के घर पर आकर बात करने के लिए बुलाया था, और किस प्रकार पवित्र आत्मा ने पतरस से उनके साथ जाने के लिए आग्रह किया था। उसने समझाया कि पवित्र आत्मा स्वयं कुरनेलियस के घर पर उतरा था। उसने उन्हें बताया कि किस प्रकार परमेश्वर ने उसे वह विशेष बात याद दिलाई जो यीशु ने उस समय कही थी जब वह संसार में पतरस के साथ था। उसने कहा था, "यूहन्ना ने पानी से बपतिस्मा दिया है, परन्तु थोड़े दिनों बाद तुम पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाओगे।" इन बातों ने पतरस को सुनिश्चित किया कि ये अद्भुत घटनाएं परमेश्वर की और से हैं। उसने इन सभी बातों के विषय में अन्य यहूदी विश्वासियों को भी बताया ताकि वे भी विश्वास कर सके। उसने कहा कि यदि परमेश्वर ने अन्यजातियों को विश्वास का वही बहुमूल्य उपहार और वही पवित्र आत्मा दिया जो उसने यहूदी विश्वासियों को दिया था, तो परमेश्वर को रोकने वाला पतरस कौन है?

जब यरूशलेम में पतरस के विश्वासी भाइयों ने परमेश्वर के उन कामों के विषय में सुना, तो उन्होंने पतरस के विरुद्ध बहस करना बंद कर दिया और परमेश्वर की स्तुति करने लगे। उन्होंने आनंद मनाया क्योंकि उन्हें एहसास हुआ कि पूरे मानव इतिहास के लिए परमेश्वर की महान योजनाओं में, वह न केवल यहूदियों को परन्तु अन्यजातियों को भी मुक्ति देना चाहता था। मसीह में परमेश्वर के उद्धार के काम की सामर्थ किसी भी उस बात से कहीं अधिक थी जिसकी उन्होंने कभी कल्पना नहीं की थी।