पाठ 14: अश्शूर का बड़ा दुष्ट देश

जब हिजकिय्याह चार सालों तक दक्षिणी राज्य का राजा था, तो अश्शूर देश ने उत्तरी राज्य के विरुद्ध युद्ध किया था I उन्होंने इसे पूरी तरह नष्ट कर दिया, और सभी लोगों को या तो मार दिया गया या अन्य देशों में भेज दिया गया था । यह सब वैसा ही हुआ जैसा यशायाह ने कहा था कि होगा I उत्तर के यहूदियों ने परमेश्वर की वाचा को तोड़ दिया था और सैकड़ों वर्षों तक पश्चाताप नहीं किया । अश्शूर के आक्रमण से केवल चार साल पहले, उन्होंने हिजकिय्याह के पश्चाताप करने के निमंत्रण को और यहोवा की एक साथ मिलकर उपासना करने को अस्वीकार कर दिया था । उन्हें यरूशलेम में फसह का पर्व को मनाकर परमेश्वर का सम्मान करने का एक और मौका दिया गया था, और उन्होंने उसे अस्वीकार कर दिया था । परमेश्वर ने उनकी अस्वीकृति को सहा, और अब उसका न्याय करने का समय आ गया था I

अश्शूर के उत्तरी राज्य पर हमला करने के दस साल बाद, उनके नए राजा, सन्हेरीब, दक्षिण की ओर देखने लगा । राजा सन्हेरीब ने यहूदा पर हमला करने का फैसला किया I युद्ध दक्षिणी राज्य की ओर आ रहा था I हिजकिय्याह ने अश्शूरियों को रोकने की कोशिश की I उसने उन्हें चान्दी भेजी । उसने मंदिर से सोना निकाला और उसे राजा को भेजा, लेकिन कुछ नहीं हुआ । राजा सन्हेरीब ने अपने सर्वोच्च सेनापति को एक बड़ी सेना के साथ यरूशलेम में भेज दिया I

राजा हिजकिय्याह ने यहोवा पर भरोसा रखा I वह जानता था कि परमेश्वर उनकी रक्षा करेगा । जैसे-जैसे बड़ी सेना के आने की अफवाहें फैलती गईं, लोग डरने लगे । हिजकिय्याह ने उन्हें बताया,

“दृढ़ और साहसी बनो। अश्शूर के राजा या उसके साथ की विशाल सेना से मत डरना, न ही उससे परेशान होना। अश्शूर के राजा के पास जो शक्ति है उससे भी बड़ी शक्ति हम लोगों के साथ है!”

हिजकिय्याह ने सन्हेरीब के हजारों सैनिकों की ताकत और हथियारों की तुलना में अधिक विश्वास अपने परमेश्वर की शक्ति पर किया I

यरूशलेम शहर उस समय दुनिया में सबसे भव्य था । यह एक उच्च पहाड़ी पर बसा हुआ था और चारों ओर मोती और लम्बी दीवारों से घिरा हुआ था । जब तक द्वार नहीं खुलते थे तब तक उसमें प्रवेश करना लगभग असंभव था । किसी भी सेना के लिए उसके अन्दर प्रवेश करना लगभग असंभव था क्योंकि इस्राएल के लोग इसकी सुरक्षा अंदर से कर रहे थे । परन्तु यरूशलेम के लोगों ने इस पर अपना भरोसा नहीं रखा I उन्होंने यहोवा पर अपनी आशा रखी ।                       

जब सन्हेरीब की सेना के यरूशलेम के करीब पहुँचने की अफवाहें फैलने लगीं, हिजकिय्याह ने यरूशलेम की बड़ी दीवारों के टूटने वाले हिस्से को फिर से बनवाया । उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि यदि सेना उन्हें दीवारों के अंदर रहने के लिए मजबूर करती है तो शहर में पर्याप्त पानी रहे ।

अश्शूरिया और निकट बढ़ते जा रहे थे I यरूशलेम के लोग दीवारों से देख सकते थे और कई दिनों तक हजारों सैनिक उनकी ओर बढ़ रहे थे । दिन प्रति दिन, वे शहर की दीवारों पर खड़े होकर विशाल सेना को आते देखते थे । भाले और कवच सूर्य में चमक रहे थे और हजारों पैरों की आवाज़ हवा में सुनाई पड़ती थी I अंत में, सेना शहर की दीवारों तक पहुँच गयी और उसके चारों ओर डेरा लगा लिया ।

अश्शूर का सेनापति दीवार के सामने खड़ा हो गया और इब्रानी भाषा में पुकारा;

“तुम किसमें विश्वास करते हो जो तुम्हें यरूशलेम में युद्ध की स्थिति में ठहरना सिखाता है?  हिजकिय्याह तुम्हें मूर्ख बना रहा है। तुम्हें यरूशलेम में ठहरे रखने के लिये धोखा दिया जा रहा है। इस प्रकार तुम भूख—प्यास से मर जाओगे...तुम जानते हो कि मेरे पूर्वजों और मैंने अन्य देशों के लोगों के साथ क्या किया है? अन्य देशों के देवता अपने लोगों को नहीं बचा सके। वे देवता मुझे उनके लोगों को नष्ट करने से न रोक सके।  मेरे पूर्वजों ने उन देशों को नष्ट किया। कोई भी ऐसा देवता नहीं जो मुझसे अपने लोगों को नष्ट होने से बचा ले। फिर भी तुम सोचते हो कि तुम्हारा देवता तुम्हें मुझसे बचा लेगा  हिजकिय्याह को तुम्हें मूर्ख बनाने और धोखा देने मत दो। उस पर विश्वास न करो क्योंकि किसी राष्ट्र या राज्य का कोई देवता कभी हमसे या हमारे पूर्वजों से अपने लोगों को बचाने में समर्थ नहीं हुआ है। इसलिये यह मत सोचो कि तुम्हारा देवता मुझे तुमको नष्ट करने से रोक लेगा।’”

वह शहर के लोगों को समझाने की कोशिश कर रहा था कि वे हिजकिय्याह और इस्राएल के परमेश्वर के विरुद्ध चले जाएँ । लेकिन यहूदा के लोग चुपचाप दीवारों पर खड़े रहे I उन्होंने उसे उत्तर नहीं दिया क्योंकि हिजकिय्याह ने उनसे कहा कि वे कुछ ना कहें I हिजकिय्याह, जो उनका धार्मिक राजा था, क्या करेगा ?