पाठ 63 एक नए अजीब प्रकार के लोग: कलेमेंस की कहानी भाग II

मेरा डर और मेरी परेशानियाँ मुझे भीतर से खाई जा रहीं थीं। मेरी पत्नी बंजर थी और मेरे मालिक के पूरे परिवार के सामने उसका अपमान किया जा रहा था। वह तनाव के कारण दुर्बल होती जा रही थी। मुझे यकीन था कि दिमेत्रियस ने मुझ पर शाप डाला है, और मैंने भी उसे कई शाप दिए थे। मेरे मालिक का मेरे प्रति अलग दृष्टिकोण प्रतीत होता था और मुझे यकीन था कि कुछ भयानक होने वाला था। चाहे मैं किसी भी मंदिर में जाता था, वहां जाते समय मुझे इतना डर नहीं लगता था जितना कि लौटते समय लगता था। एक दिन जब मैं बलि चढ़ाने के लिए एक मंदिर में जा रहा था तो ये बातें मेरे दिमाग में घूम रही थीं। मैं अपने जीवन में इस भार के कारण दर और क्रोध से अभिभूत था जितना कि लौटते समय लगता था। एक दिन जब मैं बलि चढ़ाने के लिए एक मंदिर में जा रहा था तो ये बातें मेरे दिमाग में घूम रही थीं। मैं अपने जीवन में इस भार के कारण डर और क्रोध से अभिभूत था।

अंधेरे, भावनात्मक अराजकता की स्थिति में मैं जब जा रहा था, तो एक यहूदी आराधनालय के पास से निकला। मुझे हमेशा यह जगह दिलचस्प लगती थी। मैं उसके बारे में थोड़ा सा जानता था क्योंकि मेरे मालिक की पत्नी को वहां उपासना करना अच्छा लगता था। ये यहूदी एक अजीब गुट था। वे शनिवार को कोई काम नहीं करते थे। उन सब को उस दिन अपने आराधनालय में जाना पड़ता था जहां वे किसी तरह की एक जादुई पुस्तक से पढ़ते थे। फिर भी उनके पास कहीं भी अपने परमेश्वर की कोई भी तस्वीर या मूर्ति नहीं थीं।

यदि वे अपने देवता को देख नहीं सकते तो उससे कैसे प्रार्थना कर सकते थे? वे अन्य किसी भी देवता को नहीं पूजते थे। इसके कारण थिस्सलोनिका के बहुत से लोग क्रोधित हुए। रोमी नेतागण ने इसे किसी कारण से अनुमति दे दी, लेकिन हम सभी ने सोचा कि वे देवताओं को क्रोधित कर रहे हैं और हम सभी को उनके धर्म की कमी के कारण पीड़ा सहनी होगी। मैं यह समझ नहीं पाया कि वे अन्य सभी देवताओं से क्यूँ नहीं डरते थे। फिर भी जब भी मैं आराधनालय के पास से निकलता था, यह ऐसा व्यवस्थित, स्वच्छ, सुरक्षित स्थान प्रतीत होता था।

एक दिन जब मैं आराधनालय के पास से निकल रहा था, तो वहां कुछ हो रहा था वहां शोर-गुल हो रहा था। एक बड़ी भीड़ इकट्ठी थी जहां दो पुरुष सीढ़ियों पर खड़े हुए थे। वे विदेशी लग रहे थे, जो निश्चित रूप से यहूदी थे। वे बहुत उत्साह और आत्मविश्वास के साथ बोल रहे थे। सामान्य से कहीं अधिक लोग वहां जमा थे । कई लोग बहुत ध्यानपूर्वक सुन रहे थे, जैसे कि उनके जीवन की आशा इस बात पर निर्भर करती है कि ये पुरुष क्या कहते हैं। उनमें से कुछ बहुत क्रोधित थे, और जो कुछ वे पुरुष बोल रहे थे उसे सुनकर वे क्रोधित होकर चिल्ला रहे थे। और हल्ला-गुल्ला होने की आशंका थी।

मैं उनके संदेश को सुनने के लिए और निकट गया। वे उस एक वादा किए हुए व्यक्ति के विषय में बोल रहे थे जो पापों की कीमत चुकाने के लिए आया था। उन्होंने कहा कि जो भी उस पर विश्वास करेगा वह भय और अपमान से मुक्त हो जाएगा। उन शब्दों को सुनकर मैं चौक गया। यहां मैं सड़कों पर भय के बोझ तले घूम रहा था, और यहां एक ईश्वर था जिसने वादा किया कि वह इसके बारे में कुछ करेगा। मुझे नहीं लगता कि मैंने उन्हें और कुछ कहते सुना, भले ही मैं उस वादे के बारे में सोचता हुआ वहां एक और आधे घंटे तक खड़ा रहा। मुझे एक ऐसे देवता की आवश्यकता थी जो इतना महान हो कि मेरे भय को दूर कर सके और मेरी रक्षा करे।

जब उन पुरुषों ने अपने भाषणों को बंद किया, भीड छोटे छोटे गुट में जाने लगी। जिसके विषय में इन पुरुषों ने बताया था, कुछ लोग अभी भी क्रूरता से बहस करने में लगे हुए थे। दूसरे शांति और विचारशीलता के साथ खड़े थे। वे दो पुरुष उस समूह से दूर सड़क पर जाने लगे जो उनसे प्रश्न पूछने लगे। मैं थोड़ा पीछे चलने लगा। थोड़ी दूर जाकर हम सभी एक छोटे कार्यशाला में चले गए। जैसे ही अंतिम व्यक्ति ने अंदर प्रवेश किया, उसने पीछे मुड़ कर देखा। उसने मुझे सड़क पर अकेले खड़े देखा था। मैं दंग रह गया। मैं वहां से नहीं हट पाया, लेकिन मुझे नहीं मालूम था कि क्या कहना है। वह स्पष्ट रूप से एक शिक्षित, प्रमुख व्यक्ति था, मेरे दास होने की तुलना में बहुत ऊँचा। मैं संभवतः अंदर आने के लिए नहीं पूछ सकता था। लेकिन फिर अचानक, वह मुझे देखकर मुस्कुराया। उसने मेरी ओर हाथ हिलाया और मुझे अंदर आने के लिए आमंत्रित किया। बाद में उसने मुझे बताया कि उसने मेरे चेहरे पर संघर्ष देखा था।

उस कार्यशाला में कदम रखना एक अन्य दुनिया में प्रवेश करने जैसा था। उस समय, मुझे नहीं पता था कि वह क्षण मेरे जीवन के लिए कितना महत्वपूर्ण था। मैंने एक नई दुनिया में प्रवेश किया। मेरा दिल धड़क रहा था, लेकिन सबके साथ बैठकर मैंने शांत होने का नाटक किया। वे लोग, पौलुस और सीलास, जिनके विषय में मुझे बाद में मालूम हुआ कि वे महान प्रेरित थे, इस उद्धारकर्ता, यीशु मसीह के बारे में सिखाने लगे। मैं अपने दिल में जानता था कि मुझे उसकी आवश्यकता है। जब वे बोल रहे थे, मेरा दिल उसके लिए और लालसा करने लगा। परमेश्वर ने मेरा हृदय खोल दिया था। मुझे तब यह नहीं पता था, लेकिन पवित्र आत्मा मुझे हमेशा के लिए उस कमरे में रहने के लिए तैयार कर रही थी। मैंने परमेश्वर के पुत्र पर विश्वास किया, और मेरे भीतर मुझे आत्मा के होने का एहसास हुआ जैसे कि यह मेरे अंदर उसी समय डाल दी गई हो। मैंने उस दिन बपतिस्मा लिया। मुझे इस नए परमेश्वर के विषय में सबकुछ समझ में नहीं आया, लेकिन मैं जानता था कि वह सत्य है।