पाठ 26: स्तिफनुस की गिरफ़्तारी

विभिन्न समूह के लोगों के साथ यरूशलेम की कलीसिया बड़ती ही जा रही थी। कभी-कभी, जितना लोग एक दूसरे से भिन्न होते हैं, उतना ही साथ मिलकर रहना भी कठिन होता है। वरूशलेम में विश्वासी कलीसिया में से एक समूह बहूदी था जो इस्राएल में विकसित हुआ था। वे या तो अरमी या इब्रानी में बात करते थे, और उन्होंने पुराने नियम के सभी यहूदी रीति-रिवाजों का ध्यानपूर्वक पालन किया था। उनमें से कई पीढ़ियों से एक दूसरे को और एक दूसरे के परिवारों को जानते थे । उनके परिवार परमेश्वर के द्वारा दी गयी भूमि में ही रहते थे, और उन्हें लगता था कि वे उन यहूदियों की तुलना में अधिक पवित्र हैं जो दूर चले गए थे।

एक और समूह यूनानी यहूदी था। ये वे यहूदी थे जो यरूशलेम से यूनानी शहरों में विकसित हुए थे। वे यूनानी भाषा में बात करते थे, जो दुनिया में सबसे सुंदर, परिष्कृत भाषा मानी जाती थी। उनकी जीवन शैली यूनानी संस्कृति की तरह ही था। यूनानी संस्कृति यहूदी संस्कृति की तुलना में अधिक प्रशंसक थी। उन्होंने सोचा कि यहुदी सरल ग्रामीणों की तरह पिछड़े और आम लोग हैं। यूनानियों ने यरुशलेम पहुंचने के लिए दूरदराज के देशों से यात्रा की थी। इस्राएल के यहूदियों ने शायद अपना देश कभी नहीं छोड़ा था। दोनों समूहों ने विभिन्न बाल शैलियों और कपड़े पहने थे, विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थ खाए, और उनके बीच बातचीत मुश्किल थी क्योंकि उनकी भाषाएं अलग थीं। यहां तक कि उनके चुटकुले भी अलग थे। लेकिन परमेश्वर ने उन सभी से प्रेम किया और वह चाहता था कि वे उसकी कलीसिया में एक साथ उसकी आराधना करें।

दुर्भाग्य से, ऐसा करना बहुत मुश्किल था। यूनानी यहूदी परेशान हो रहे थे। वे प्राचीन यहूदियों पर क्रोधित हो रहे थे। उस समय, जिस महिला के पति की मृत्यु हो जाती थी, उसके पास अक्सर पैसा बनाने का कोई साधन नहीं होता था। यदि उनकी देखभाल करने के लिए उनके पास बड़े बच्चे नहीं होते, तो वे भूखे ही रह जाते थे। यह एक बहुत डरावना और अकेलापन का जीवन हो सकता है। कलीसिया जानती थी कि परमेश्वर चाहता है कि वे विधवाओं का ध्यान रखें, ताकि वे प्रेम और भोजन पाने के द्वारा सुरक्षित महसूस कर सकें। प्रति दिन, मसीही समुदाय द्वारा विधवाओं को कलीसिया में भोजन प्राप्त होता था समस्या यह थी कि पर्याप्त भोजन नहीं दिया जा रहा था । हिब्रू यहूदी विधवाओं को पर्याप्त भोजन दिया जा रहा था जबकि यूनानी यहूदी विधवाओं को अनदेखा किया जा रहा था। उन्हें भूखे रहना पड़ रहा था। उन्हें कितना भयानक और अकेला महसूस हो रहा था।

बारह प्रेरितों ने समझा कि यह एक बड़ी समस्या थी। परमेश्वर प्रसन्न नहीं होता है जब विश्वासी अपनों को ही भूखा जाने देते हैं! इनमें से प्रत्येक महिला परमेश्वर के लिए बहुमूल्य थी। वे दुनिया में अकेले थे, इसलिए परमेश्वर चाहता था कि कलीसिया के द्वारा उन्हें विशेष सुरक्षा प्राप्त हो। परन्तु वे यह भी जानते थे कि यह महत्वपूर्ण था कि वे परमेश्वर के वचन का प्रचार करते रहें। मेज़ पर भोजन के लिए और इन स्त्रियों के लिए यह सुनिश्चित करना की उन्हें भोजन मिले, इन कामों को करने के लिए वे सुसमाचार का प्रचार करना बंद नहीं कर सकते थे!

प्रेरितों ने इन महिलाओं की देखभाल करने के लिए विशेष पुरुषों का चयन करने का फैसला किया। बारह प्रेरितों ने मसीह के सभी शिष्यों को एक साथ इकट्ठा किया। उन्होंने उनसे उन सात लोगों को चुनने के लिए कहा जिनके विषय में सब उनके पिछले व्यवहार को देखकर यह जानते हों कि वे पवित्र आत्मा से भरे हुए और ज्ञानी थे। समूह में हर किसी को यह विचार पसंद आया। उन्होंने स्तिफनुस के साथ साथ, जो पवित्र आत्मा से भरा हुआ और विश्वासयोग्य व्यक्ति था, छह अन्य लोगों को चुना, और उन्हें प्रेरितों के सामने पेश किया। प्रेरितों ने उन पर हाथ रखा और उनके लिए प्रार्थना की, जो एक महान और शक्तिशाली सम्मान था। ये सात पुरुष यह सुनिश्चित करेंगे कि सभी विधवाओं को परमेश्वर का प्रेम मिले।

परमेश्वर का वचन फैलता रहा, और मसीह में अधिक लोग मुक्ति पाते गए। उस समय कई याजकों ने, जिनके हृदय यीशु के विरुद्ध थे, पश्चाताप करना शुरू किया! उन्होंने अपने मूर्खतापूर्ण विद्रोह को रोक दिया और मसीह में विश्वास के प्रति आज्ञाकारी बन गए। परमेश्वर भी सबसे कठोर हृदय को बदल सकता है!